En vísperas de la 80ª Asamblea General de la ONU, frente a la sede de Naciones Unidas, activistas y ciudadanos —judíos y palestinos— disputaron un partido de fútbol y utilizaron como balón la cabeza hiperrealista de Benjamín Netanyahu. El objetivo fue visibilizar el incumplimiento de las resoluciones internacionales y denunciar, de manera gráfica y provocadora, el genocidio de Israel en Gaza.
De la performance a la protesta
La acción fue ideada por el artista español Eugenio Merino junto al colectivo estadounidense INDECLINE, dentro de su proyecto Freedom Kick. Ambos llevan años interviniendo en el espacio público con una estrategia clara: convertir el arte en un acto de disrupción política.
INDECLINE se define como «un colectivo artístico multidisciplinar y activista, compuesto por colaboradores de diferentes orígenes y lugares, que trabajan de forma anónima para interrumpir la avalancha diaria de anuncios, propaganda e injusticias que nos ofrecen tanto las empresas como los gobiernos». Una de las acciones más destacadas del colectivo fue, en 2016, la instalación de un muñeco gigante de Trump, desnudo, en diferentes ciudades de Estados Unidos.
Por su parte, Eugenio Merino ya había realizado acciones de impacto como el Punching Franco (también lo hizo con la cabeza Putin) o el ninot del rey Felipe VI creado junto a Santiago Sierra.
No es la primera vez que realizan este tipo de acción. En Tijuana, junto al muro que separa México de Estados Unidos, se jugó con la cabeza de Donald Trump. En São Paulo, la comunidad LGTB+ hizo lo mismo con la de Jair Bolsonaro. En Washington, frente al Capitolio, el turno fue de Vladimir Putin. Y en Moià, España, antifascistas compitieron con la cabeza de Francisco Franco.
En este caso, los participantes del partido de fútbol fueron seleccionados y evaluados mediante una combinación de contactos preexistentes en la comunidad activista de Nueva York y un casting abierto en las redes sociales en el que se invitaba a los miembros de la comunidad a participar.
Fútbol como lenguaje universal
¿Por qué fútbol? INDECLINE lo resume así: «Para los poderosos la política es un juego; para el pueblo, el fútbol siempre ha sido el juego universal». La metáfora funciona: se golpea, en sentido figurado, aquello que simbolizan los autócratas del presente.
Eugenio Merino lo plantea en otros términos: «Queremos utilizar el poder del fútbol como herramienta de transformación y otorgarle el valor colectivo y social que realmente tiene. Cada partido es una batalla contra la amnesia colectiva, el odio y la xenofobia».
El balón-cabeza, entonces, no es un mero objeto de provocación, sino un recurso para recordar que la política también se juega en las canchas simbólicas donde los pueblos encuentran su voz.
Este partido de fútbol no será el último que organicen Merino e INDECLINE. «La idea —asegura el artista español— es ir incorporando a otros representantes de la extrema derecha 2.0, como Giorgia Meloni, Viktor Orbán, Nayib Bukele, Javier Milei o Marine Le Pen. Y a otros que, lamentablemente, vendrán».
Una tradición que viene de lejos
La referencia no es únicamente contemporánea. En las culturas mesoamericanas, el juego de pelota tenía un fuerte componente político y religioso. Tras los partidos, los perdedores eran sacrificados y sus cabezas exhibidas en tzompantlis, altares colectivos de la memoria.
La performance actual dialoga con esa tradición: las cabezas de los líderes, transformadas en balones, devuelven al presente la idea de que el poder también puede ser objeto de juego, castigo y exhibición pública.
Fotografía: Sandro Schuh para Unsplash
